Hemen altzairu lote batek zehaztapen edo kalifikazio bat baino gehiago betetzen ditu. Altzairu mota ezberdinen kopurua mugatuz altzairu herdoilgaitza modu eraginkorragoan ekoizteko aukera ematen die urtze-lantegiei. Altzairuaren konposizio kimikoak eta propietate mekanikoak maila bat baino gehiago bete ditzakete estandar berean edo estandar batzuen artean. Horri esker, akziodunek stock-mailak minimiza ditzakete.

Adibidez, ohikoa da 1.4401 eta 1.4404 (316 eta 316L) ziurtagiri bikoitza izatea, hau da, karbono-edukia % 0.030 baino txikiagoa da. Europako eta AEBetako estandarren arabera ziurtatutako altzairua ere ohikoa da.

Altzairu herdoilgaitzean gainazaleko akabera mota asko daude. Horietako batzuk errotatik sortzen dira, baina asko geroago aplikatzen dira prozesatzeko garaian, adibidez leunduak, eskuilatuak, granatuak, grabatuak eta koloreztatutako akaberak.

Gainazaleko akaberak altzairu herdoilgaitzezko gainazalaren korrosioarekiko erresistentzia zehazteko duen garrantzia ezin da gehiegi azpimarratu. Gainazaleko akabera zakar batek korrosioarekiko erresistentzia eraginkortasunez murriztu dezake altzairu herdoilgaitzaren maila baxuago batena baino.

Altzairu herdoilgaitzezko mota desberdinak erabiltzen dira tenperatura-tarte osoan zehar, girotik 1100 gradu C-ra arte. Kalitatea aukeratzea hainbat faktoreren araberakoa da:

Funtzionamendu-tenperatura maximoa
Tenperaturako denbora, prozesuaren izaera ziklikoa
Atmosfera mota, oxidatzailea, erreduzitzailea, sulfuratzailea, karburatzailea.
Indar-eskakizuna

Europako arauetan, altzairu herdoilgaitzak eta beroarekiko erresistentzia duten altzairuak bereizten dira. Hala ere, bereizketa hori sarritan lausotu egiten da eta komeni da horiek altzairu sorta gisa kontsideratzea.

Kromo eta silizio kantitate handiagoak oxidazioarekiko erresistentzia handiagoa ematen du. Nikel kantitate gero eta handiagoak karburazioaren erresistentzia handiagoa ematen du.

Altzairu herdoilgaitz austenitikoak asko erabiltzen dira zerbitzuetarako, helio likidoaren tenperatura (-269 ºC) bezain baxuraino. Hau da, neurri handi batean, inpaktuaren gogortasun probetan haustura harikorretik hauskorrako trantsizio argi zehazturik ez dagoelako.

Gogortasuna lagin txiki bati mailu kulunkari batekin kolpatuz neurtzen da. Talkaren ondoren mailuak kulunkatzen duen distantzia gogortasunaren neurria da. Zenbat eta distantzia txikiagoa izan, orduan eta gogorragoa da altzairua, mailuaren energia laginak xurgatzen baitu. Gogortasuna Jouletan (J) neurtzen da. Aplikazio desberdinetarako gogortasunaren gutxieneko balioak zehazten dira. 40 J-ko balioa arrazoizkotzat jotzen da zerbitzu-baldintza gehienetarako.

Egitura ferritikoak edo martensitikoak dituzten altzairuek bat-bateko aldaketa erakusten dute haustura harikor (segurua) izatetik hauskorra (ez-segurua) tenperatura-diferentzia txiki batean. Altzairu horietako onenek ere portaera hori erakusten dute -100 gradu C-tik gorako tenperaturan eta kasu askotan zero azpitik bakarrik.

Aitzitik, altzairu austenitikoek inpaktuaren gogortasunaren balioaren pixkanaka-pixkanaka behera egiten dute eta oraindik 100 J-tik gora daude -196 ºC-tan.

Tenperatura baxuan altzairuaren aukeraketan eragina duen beste faktore bat austenitatik martensitarako eraldaketari aurre egiteko gaitasuna da.

"Altzairu herdoilgaitza ez-magnetikoa" dela esaten da. Hau ez da guztiz egia eta benetako egoera nahiko zailagoa da. Erantzun magnetikoaren edo iragazkortasun magnetikoaren maila altzairuaren mikroegituratik ateratzen da. Guztiz magnetikoa ez den material batek 1eko iragazkortasun magnetiko erlatiboa du. Egitura austenitikoak guztiz ez-magnetikoak dira eta, beraz, %100eko altzairu herdoilgaitz austenitiko batek 1eko iragazkortasuna izango luke. Praktikan ez da hori lortzen. Altzairuan beti dago ferrita eta/edo martensita kopuru txiki bat eta, beraz, iragazkortasun-balioak beti 1etik gorakoak dira. Altzairu herdoilgaitz austenitiko estandarren balio tipikoak 1.05 - 1.1 bitartekoak izan daitezke.

Baliteke altzairu austenitikoen iragazkortasun magnetikoa prozesatzeko garaian aldatzea. Esate baterako, hotzeko lanak eta soldadurak altzairuan martensita eta ferrita kopurua handitu dezakete hurrenez hurren. Adibide ezagun bat altzairu herdoilgaitzezko harraska batean dago, non xukagailu lauak erantzun magnetiko txikia duen, eta prentsatutako kaikuak erantzun handiagoa du martensitaren eraketaren ondorioz bereziki izkinetan.

Termino praktikoetan, altzairu herdoilgaitz austenitikoak aplikazio "ez-magnetikoetarako" erabiltzen dira, adibidez, erresonantzia magnetikoaren irudiak (MRI). Kasu horietan, askotan beharrezkoa da bezeroaren eta hornitzaileen artean gehienezko iragazkortasun magnetikoa adostu. 1.004 bezain baxua izan daiteke.

Altzairu martensitikoak, ferritikoak, duplexak eta prezipitazioa gogortzeko altzairuak magnetikoak dira.

Altzairu herdoilgaitza 5 motatan banatu ohi da:

1.Ferritikoa - Altzairu hauek kromoan oinarritzen dira, normalean % 0.10 baino gutxiago duten karbono kopuru txikiekin. Altzairu hauek karbono eta aleazio baxuko altzairuen mikroegitura antzekoa dute. Normalean sekzio mehe samarretan mugatzen dira soldaduretako gogortasun faltagatik. Hala ere, soldadura behar ez den tokietan aplikazio sorta zabala eskaintzen dute. Ezin dira tratamendu termikoaren bidez gogortu. Molibdeno gehikuntza duten Kromo handiko altzairuak baldintza nahiko oldarkorretan erabil daitezke, hala nola itsasoko uretan. Altzairu ferritikoak tentsioaren korrosioaren pitzaduraren aurrean erresistentziagatik ere aukeratzen dira. Ez dira altzairu herdoilgaitz austenitikoak bezain konformagarriak. Magnetikoak dira.
2.Austenitikoa - Altzairu hauek dira ohikoenak. Haien mikroegitura nikela, manganesoa eta nitrogenoa gehitzetik eratorria da. Tenperatura askoz altuagoetan altzairu arruntetan gertatzen den egitura bera da. Egitura honek altzairu hauei soldagarritasunaren eta konformagarritasunaren konbinazio bereizgarria ematen die. Korrosioarekiko erresistentzia hobetu daiteke kromoa, molibdenoa eta nitrogenoa gehituz. Ezin dira tratamendu termikoaren bidez gogortu, baina erresistentzia-maila altuko lanetan gogortu ahal izateko propietate erabilgarria dute, harikortasun- eta gogortasun-maila erabilgarria mantenduz. Altzairu austenitiko estandarrak tentsioaren korrosioaren pitzaduraren aurrean zaurgarriak dira. Nikel-altzairu austenitiko altuagoek estresaren korrosioaren pitzaduraren aurkako erresistentzia areagotu dute. Nominalki ez-magnetikoak dira, baina normalean erantzun magnetikoren bat erakusten dute altzairuaren konposizioaren eta lan-gogotzearen arabera.
3.Martensitic - Altzairu hauek altzairu ferritikoen antzekoak dira, kromoan oinarritzen direnez, baina karbono-maila altuagoa dute % 1etik gora. Horri esker, karbono eta aleazio baxuko altzairuen antzera gogortu eta tenpla daitezke. Erresistentzia handia eta korrosioarekiko erresistentzia moderatua behar den lekuetan erabiltzen dira. Ohikoagoak dira produktu luzeetan xafla eta plaka moduan baino. Orokorrean soldagarritasun eta konformagarritasun txikia dute. Magnetikoak dira.
4.Duplexa - Altzairu hauek mikroegitura bat dute, gutxi gorabehera %50 ferritikoa eta %50 austenitikoa. Horrek altzairu ferritikoak edo austenitikoak baino erresistentzia handiagoa ematen die. Estresaren korrosioaren pitzadurari erresistenteak dira. "Lean duplex" deitzen diren altzairuak altzairu austenitiko estandarren korrosioarekiko erresistentzia parekoa izateko formulatzen dira, baina estresaren korrosioaren pitzaduraren indar eta erresistentzia hobetuarekin. "Superduplex" altzairuek korrosio mota guztietarako erresistentzia eta erresistentzia hobetu dituzte altzairu austenitiko estandarrekin alderatuta. Soldagarriak dira, baina arreta behar dute soldadurako kontsumigarrien eta bero-sarreraren aukeraketan. Formagarritasun moderatua dute. Magnetikoak dira, baina ez hainbeste ferritiko, martensitiko eta PH kalifikazioak, %50eko fase austenitikoa dela eta.
5.Prezipitazio-gogortzea (PH) - Altzairu hauek oso erresistentzia handia garatu dezakete altzairuari kobrea, niobioa eta aluminioa bezalako elementuak gehituz. "Zahartze" tratamendu termiko egoki batekin, altzairuaren matrizean oso partikula finak sortzen dira eta horrek indarra ematen du. Altzairu hauek forma nahiko korapilatsuetan mekaniza daitezke, azken zahartze tratamenduaren aurretik tolerantzia onak behar dituztenak, azken tratamendutik gutxieneko distortsioa baitago. Hau altzairu martensitikoen gogortze eta tenplaketa konbentzionalen aldean dago, non distortsioa arazo gehiago den. Korrosioarekiko erresistentzia 1.4301 (304) bezalako altzairu austenitiko estandarren parekoa da.

 Altzairu herdoilgaitzezko korrosio-forma ohikoenak hauek dira:

Pitting korrosioa - Altzairu herdoilgaitzezko geruza pasiboari zenbait espezie kimikok eraso dezakete. Kloruro ioia Cl- da hauetatik ohikoena eta eguneroko materialetan aurkitzen da, hala nola gatza eta lixiba. Pitting korrosioa saihesten da altzairu herdoilgaitza produktu kimiko kaltegarriekin luzaroan kontaktuan egon ez dela ziurtatuz edo erasoarekiko erresistenteagoa den altzairu-maila bat aukeratuz. Pitting-ko korrosioarekiko erresistentzia aleazio-edukiaren arabera kalkulatutako Pitting Resistance Zenbaki baliokidea erabiliz ebaluatu daiteke.
Zirrikituzko korrosioa - Altzairu herdoilgaitzak oxigeno hornidura behar du gainazalean geruza pasiboa sor daitekeela ziurtatzeko. Oso zirrikitu estuetan, ez da beti posible oxigenoak altzairu herdoilgaitzezko gainazalean sartzea eta, ondorioz, erasoak jasan ditzakeela. Zirrikituen korrosioa saihesten da zirrikitu zigilatzaile malgu batekin zigilatzen edo korrosioarekiko erresistenteagoa den kalifikazioa erabiliz.
Korrosio orokorra - Normalean, altzairu herdoilgaitza ez da karbono eta aleaziozko altzairu arruntak bezala. Hala ere, produktu kimiko batzuekin, batez ere azidoekin, geruza pasiboa uniformeki eraso daiteke kontzentrazio eta tenperaturaren arabera eta metal-galera altzairuaren gainazal osoan banatzen da. Azido klorhidrikoa eta azido sulfurikoa kontzentrazio batzuetan bereziki oldarkorra da altzairu herdoilgaitzarekiko.
Stress corrosion cracking (SCC) - Korrosio-forma nahiko arraroa da, eta trakzio-tentsioaren, tenperaturaren eta espezie korrosiboen konbinazio oso zehatza behar du, askotan kloruro-ioia, gerta dadin. SCC gerta daitekeen ohiko aplikazioak ur beroaren deposituak eta igerilekuak dira. Sulfuroaren estresaren korrosioaren cracking (SSCC) gisa ezagutzen den beste forma bat hidrogeno sulfuroarekin lotuta dago petrolio eta gasaren esplorazio eta ekoizpenean.
Granular arteko korrosioa - Gaur egun korrosio mota nahiko arraroa da. Altzairuaren karbono maila altuegia bada, kromoa karbonoarekin konbina daiteke kromo karburoa sortzeko. Hau 450-850 gradu C inguruko tenperaturetan gertatzen da. Prozesu honi sentsibilizazio ere deitzen zaio eta normalean soldaduran gertatzen da. Geruza pasiboa osatzeko eskuragarri dagoen kromoa eraginkortasunez murrizten da eta korrosioa gerta daiteke. Saihestu egiten da karbono maila baxua aukeratuz "L" deritzon kalifikazioak edo lehentasunez karbonoarekin konbinatzen den titanio edo niobiodun altzairu bat erabiliz.
Korrosio galvanikoa - Antzeko bi metal elkarren artean eta elektrolito batekin, adibidez, ura edo beste soluzio batekin kontaktuan badaude, posible da zelula galvaniko bat ezartzea. Hau bateria baten antzekoa da eta ez hain "noble" metalaren korrosioa bizkortu dezake. Metalak isolatzaile ez-metaliko batekin bereiziz saihestu daiteke, adibidez, kautxua.

Altzairu herdoilgaitza karbonozko edo aleaziozko altzairu arruntek baino askoz ere erresistenteagoa den korrosioarekiko, zenbait kasutan herdoildu egin daiteke. "Orbanik gabekoa" da, ez "orban-ezinezkoa". Giro arruntetan edo uretan oinarrituta, altzairu herdoilgaitza ez da herdoilduko etxeko konketa-unitateek, mahai-tresnek, kazolak eta lan-azalek frogatzen duten moduan.

Altzairu herdoilgaitza Harry Brearley Sheffield-eko metalurgiak 1913an aurkitu zuela zabaldutako iritzia da. Armetarako altzairu mota ezberdinekin esperimentatzen ari zen eta hainbat hilabeteren buruan kromozko %13ko altzairu bat ez zela korrosio egin ikusi zuen.