यह वह जगह है जहां स्टील का एक बैच एक से अधिक विशिष्टताओं या ग्रेड को पूरा करता है। यह पिघलने वाली दुकानों को विभिन्न प्रकार के स्टील की संख्या को सीमित करके अधिक कुशलता से स्टेनलेस स्टील का उत्पादन करने की अनुमति देने का एक तरीका है। स्टील की रासायनिक संरचना और यांत्रिक गुण एक ही मानक या कई मानकों के भीतर एक से अधिक ग्रेड को पूरा कर सकते हैं। यह स्टॉकहोल्डर्स को स्टॉक के स्तर को कम करने की भी अनुमति देता है।

उदाहरण के लिए, 1.4401 और 1.4404 (316 और 316L) के लिए दोहरी प्रमाणित होना आम बात है - यानी कार्बन सामग्री 0.030% से कम है। यूरोपीय और अमेरिकी दोनों मानकों के लिए प्रमाणित स्टील भी आम है।

स्टेनलेस स्टील पर कई अलग-अलग प्रकार की सतह खत्म होती है। इनमें से कुछ मिल से उत्पन्न होते हैं लेकिन कई बाद में प्रसंस्करण के दौरान लागू होते हैं, उदाहरण के लिए पॉलिश, ब्रश, ब्लास्ट, नक़्क़ाशीदार और रंगीन फ़िनिश।

स्टेनलेस स्टील की सतह के संक्षारण प्रतिरोध को निर्धारित करने में सतह खत्म करने के महत्व पर अधिक जोर नहीं दिया जा सकता है। एक खुरदरी सतह खत्म प्रभावी ढंग से स्टेनलेस स्टील के निचले ग्रेड के संक्षारण प्रतिरोध को कम कर सकती है।

विभिन्न प्रकार के स्टेनलेस स्टील का उपयोग पूरे तापमान रेंज में परिवेश से लेकर 1100 डिग्री सेल्सियस तक किया जाता है। ग्रेड का चुनाव कई कारकों पर निर्भर करता है:

संचालन का अधिकतम तापमान
तापमान पर समय, प्रक्रिया की चक्रीय प्रकृति
वायुमंडल का प्रकार, ऑक्सीकरण, कम करना, सल्फाइडिंग, कार्बराइजिंग।
शक्ति की आवश्यकता

यूरोपीय मानकों में, स्टेनलेस स्टील्स और गर्मी प्रतिरोधी स्टील्स के बीच अंतर किया जाता है। हालांकि, यह अंतर अक्सर धुंधला हो जाता है और उन्हें स्टील्स की एक श्रेणी के रूप में माना जाना उपयोगी होता है।

क्रोमियम और सिलिकॉन की बढ़ती मात्रा अधिक ऑक्सीकरण प्रतिरोध प्रदान करती है। निकेल की बढ़ती मात्रा अधिक कार्बराइजेशन प्रतिरोध प्रदान करती है।

ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील्स का व्यापक रूप से कम तरल हीलियम तापमान (-269 डिग्री सेल्सियस) तक सेवा के लिए उपयोग किया जाता है। यह काफी हद तक प्रभाव क्रूरता परीक्षण में नमनीय से भंगुर फ्रैक्चर तक स्पष्ट रूप से परिभाषित संक्रमण की कमी के कारण है।

एक झूलते हुए हथौड़े से एक छोटे से नमूने को प्रभावित करके कठोरता को मापा जाता है। आघात के बाद हथौड़े के झूलने की दूरी उसकी कठोरता का माप है। दूरी जितनी कम होगी, हथौड़े की ऊर्जा नमूना द्वारा अवशोषित होने के कारण स्टील उतना ही कठिन होगा। कठोरता को जूल (जे) में मापा जाता है। बेरहमी के न्यूनतम मूल्य विभिन्न अनुप्रयोगों के लिए निर्दिष्ट हैं। अधिकांश सेवा शर्तों के लिए 40 जे का मान उचित माना जाता है।

फेरिटिक या मार्टेंसिटिक संरचनाओं वाले स्टील एक छोटे से तापमान के अंतर पर तन्य (सुरक्षित) से भंगुर (असुरक्षित) फ्रैक्चर में अचानक परिवर्तन दिखाते हैं। यहां तक ​​कि इनमें से सबसे अच्छे स्टील भी -100 डिग्री सेल्सियस से अधिक तापमान पर और कई मामलों में केवल शून्य से नीचे के तापमान पर यह व्यवहार दिखाते हैं।

इसके विपरीत ऑस्टेनिटिक स्टील्स केवल प्रभाव क्रूरता मूल्य में धीरे-धीरे गिरावट दिखाते हैं और अभी भी -100 डिग्री सेल्सियस पर 196 जे से ऊपर हैं।

कम तापमान पर स्टील की पसंद को प्रभावित करने वाला एक अन्य कारक ऑस्टेनाइट से मार्टेंसाइट में परिवर्तन का विरोध करने की क्षमता है।

आमतौर पर यह कहा जाता है कि "स्टेनलेस स्टील गैर-चुंबकीय है"। यह पूरी तरह सच नहीं है और वास्तविक स्थिति इससे कहीं अधिक जटिल है। चुंबकीय प्रतिक्रिया या चुंबकीय पारगम्यता की डिग्री स्टील के माइक्रोस्ट्रक्चर से ली गई है। एक पूरी तरह से गैर-चुंबकीय सामग्री में 1 की सापेक्ष चुंबकीय पारगम्यता होती है। ऑस्टेनिटिक संरचनाएं पूरी तरह से गैर-चुंबकीय होती हैं और इसलिए 100% ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील की पारगम्यता 1 होगी। व्यवहार में यह हासिल नहीं होता है। स्टील में हमेशा थोड़ी मात्रा में फेराइट और/या मार्टेंसाइट होता है और इसलिए पारगम्यता मान हमेशा 1 से ऊपर होता है। मानक ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील्स के लिए विशिष्ट मान 1.05 - 1.1 के क्रम में हो सकते हैं।

प्रसंस्करण के दौरान ऑस्टेनिटिक स्टील्स की चुंबकीय पारगम्यता को बदलना संभव है। उदाहरण के लिए, कोल्ड वर्क और वेल्डिंग स्टील में क्रमशः मार्टेंसाइट और फेराइट की मात्रा बढ़ाने के लिए उत्तरदायी हैं। एक परिचित उदाहरण एक स्टेनलेस स्टील सिंक में है जहां फ्लैट ड्रेनर की चुंबकीय प्रतिक्रिया बहुत कम होती है, जबकि विशेष रूप से कोनों में मार्टेंसाइट के गठन के कारण दबाए गए कटोरे की उच्च प्रतिक्रिया होती है।

व्यावहारिक रूप से, "गैर-चुंबकीय" अनुप्रयोगों के लिए ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील्स का उपयोग किया जाता है, उदाहरण के लिए चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एमआरआई)। इन मामलों में, ग्राहक और आपूर्तिकर्ता के बीच अधिकतम चुंबकीय पारगम्यता पर सहमत होना अक्सर आवश्यक होता है। यह 1.004 जितना कम हो सकता है।

मार्टेंसिटिक, फेरिटिक, डुप्लेक्स और वर्षा सख्त स्टील्स चुंबकीय हैं।

स्टेनलेस स्टील को आमतौर पर 5 प्रकारों में विभाजित किया जाता है:

1.फेरिटिक - ये स्टील्स क्रोमियम पर आधारित होते हैं जिनमें आमतौर पर 0.10% से कम कार्बन होता है। इन स्टील्स में कार्बन और कम मिश्र धातु स्टील्स के समान सूक्ष्म संरचना होती है। वेल्ड में कठोरता की कमी के कारण वे आमतौर पर अपेक्षाकृत पतले वर्गों के उपयोग में सीमित होते हैं। हालाँकि, जहाँ वेल्डिंग की आवश्यकता नहीं होती है, वे अनुप्रयोगों की एक विस्तृत श्रृंखला पेश करते हैं। उष्मा उपचार द्वारा इन्हें कठोर नहीं किया जा सकता है। मोलिब्डेनम के अतिरिक्त उच्च क्रोमियम स्टील्स का उपयोग समुद्र के पानी जैसी काफी आक्रामक परिस्थितियों में किया जा सकता है। फेरिटिक स्टील्स को उनके तनाव संक्षारण क्रैकिंग के प्रतिरोध के लिए भी चुना जाता है। वे ऑस्टेनिटिक स्टेनलेस स्टील्स के रूप में बनाने योग्य नहीं हैं। वे चुंबकीय हैं।
2. ऑस्टेनिटिक - ये स्टील्स सबसे आम हैं। उनका माइक्रोस्ट्रक्चर निकेल, मैंगनीज और नाइट्रोजन के योग से प्राप्त होता है। यह वही संरचना है जो साधारण स्टील्स में बहुत अधिक तापमान पर होती है। यह संरचना इन स्टील्स को वेल्डेबिलिटी और फॉर्मेबिलिटी का अपना विशिष्ट संयोजन देती है। क्रोमियम, मोलिब्डेनम और नाइट्रोजन जोड़कर संक्षारण प्रतिरोध को बढ़ाया जा सकता है। उन्हें उष्मा उपचार द्वारा कठोर नहीं किया जा सकता है, लेकिन उनके पास लचीलेपन और क्रूरता के उपयोगी स्तर को बनाए रखते हुए उच्च शक्ति के स्तर तक कठोर होने में सक्षम होने की उपयोगी संपत्ति है। मानक ऑस्टेनिटिक स्टील्स स्ट्रेस जंग क्रैकिंग के लिए कमजोर हैं। उच्च निकल ऑस्टेनिटिक स्टील्स ने तनाव संक्षारण क्रैकिंग के प्रतिरोध में वृद्धि की है। वे आम तौर पर गैर-चुंबकीय होते हैं लेकिन आमतौर पर संरचना और स्टील के सख्त काम के आधार पर कुछ चुंबकीय प्रतिक्रिया प्रदर्शित करते हैं।
3. मार्टेंसिटिक - ये स्टील्स क्रोमियम पर आधारित होने के कारण फेरिटिक स्टील्स के समान हैं, लेकिन इनमें कार्बन का स्तर 1% जितना अधिक है। इससे उन्हें कार्बन और लो-अलॉय स्टील्स की तरह कठोर और टेम्पर्ड किया जा सकता है। उनका उपयोग किया जाता है जहां उच्च शक्ति और मध्यम संक्षारण प्रतिरोध की आवश्यकता होती है। वे शीट और प्लेट फॉर्म की तुलना में लंबे उत्पादों में अधिक आम हैं। उनके पास आम तौर पर कम वेल्डेबिलिटी और फॉर्मैबिलिटी होती है। वे चुंबकीय हैं।
4. डुप्लेक्स - इन स्टील्स में एक माइक्रोस्ट्रक्चर होता है जो लगभग 50% फेरिटिक और 50% ऑस्टेनिटिक होता है। इससे उन्हें फेरिटिक या ऑस्टेनिटिक स्टील्स की तुलना में अधिक ताकत मिलती है। वे तनाव संक्षारण क्रैकिंग के प्रतिरोधी हैं। तथाकथित "लीन डुप्लेक्स" स्टील्स को मानक ऑस्टेनिटिक स्टील्स के तुलनीय संक्षारण प्रतिरोध के लिए तैयार किया गया है, लेकिन तनाव संक्षारण क्रैकिंग के लिए बढ़ी हुई ताकत और प्रतिरोध के साथ। "सुपरडुप्लेक्स" स्टील्स ने मानक ऑस्टेनिटिक स्टील्स की तुलना में जंग के सभी रूपों के लिए ताकत और प्रतिरोध बढ़ाया है। वे वेल्ड करने योग्य हैं लेकिन वेल्डिंग उपभोग्य सामग्रियों और हीट इनपुट के चयन में देखभाल की आवश्यकता है। उनके पास मध्यम फॉर्मैबिलिटी है। वे चुंबकीय हैं लेकिन 50% ऑस्टेनिटिक चरण के कारण फेरिटिक, मार्टेंसिक और पीएच ग्रेड जितना नहीं।
5. प्रेसिपिटेशन हार्डनिंग (PH) - ये स्टील्स स्टील में कॉपर, नाइओबियम और एल्युमीनियम जैसे तत्वों को जोड़कर बहुत उच्च शक्ति विकसित कर सकते हैं। एक उपयुक्त "एजिंग" ताप उपचार के साथ, स्टील के मैट्रिक्स में बहुत महीन कण बनते हैं जो शक्ति प्रदान करते हैं। इन स्टील्स को अंतिम उम्र बढ़ने के उपचार से पहले अच्छी सहनशीलता की आवश्यकता वाले काफी जटिल आकार के लिए तैयार किया जा सकता है क्योंकि अंतिम उपचार से न्यूनतम विरूपण होता है। यह मार्टेंसिटिक स्टील्स में पारंपरिक सख्त और तड़के के विपरीत है जहां विकृति एक समस्या है। संक्षारण प्रतिरोध 1.4301 (304) जैसे मानक ऑस्टेनिटिक स्टील्स के बराबर है।

 स्टेनलेस स्टील में जंग के सबसे आम रूप हैं:

पिटिंग जंग - स्टेनलेस स्टील पर निष्क्रिय परत पर कुछ रासायनिक प्रजातियों द्वारा हमला किया जा सकता है। क्लोराइड आयन Cl- इनमें से सबसे आम है और यह नमक और ब्लीच जैसी रोजमर्रा की सामग्रियों में पाया जाता है। यह सुनिश्चित करके जंग लगने से बचा जाता है कि स्टेनलेस स्टील हानिकारक रसायनों के साथ लंबे समय तक संपर्क में नहीं आता है या स्टील का एक ग्रेड चुनकर जो हमले के लिए अधिक प्रतिरोधी है। मिश्र धातु सामग्री से गणना की गई पीटिंग प्रतिरोध समतुल्य संख्या का उपयोग करके पिटिंग संक्षारण प्रतिरोध का आकलन किया जा सकता है।
दरार जंग - स्टेनलेस स्टील को यह सुनिश्चित करने के लिए ऑक्सीजन की आपूर्ति की आवश्यकता होती है कि सतह पर निष्क्रिय परत बन सके। बहुत तंग दरारों में, ऑक्सीजन के लिए स्टेनलेस स्टील की सतह तक पहुंच प्राप्त करना हमेशा संभव नहीं होता है, जिससे यह हमले के लिए कमजोर हो जाता है। एक लचीले सीलेंट के साथ दरारों को सील करके या अधिक संक्षारण प्रतिरोधी ग्रेड का उपयोग करके दरार जंग से बचा जाता है।
सामान्य जंग - आम तौर पर, स्टेनलेस स्टील सामान्य कार्बन और मिश्र धातु स्टील्स के समान समान रूप से खराब नहीं होता है। हालांकि, कुछ रसायनों, विशेष रूप से एसिड के साथ, एकाग्रता और तापमान के आधार पर निष्क्रिय परत पर समान रूप से हमला किया जा सकता है और स्टील की पूरी सतह पर धातु का नुकसान वितरित किया जाता है। हाइड्रोक्लोरिक एसिड और सल्फ्यूरिक एसिड कुछ सांद्रता में स्टेनलेस स्टील के प्रति विशेष रूप से आक्रामक हैं।
स्ट्रेस जंग क्रैकिंग (SCC) - यह जंग का एक अपेक्षाकृत दुर्लभ रूप है जिसके लिए तन्यता तनाव, तापमान और संक्षारक प्रजातियों, अक्सर क्लोराइड आयन के बहुत विशिष्ट संयोजन की आवश्यकता होती है। विशिष्ट अनुप्रयोग जहां SCC हो सकता है वे हैं गर्म पानी के टैंक और स्विमिंग पूल। सल्फाइड स्ट्रेस जंग क्रैकिंग (SSCC) के रूप में जाना जाने वाला एक अन्य रूप तेल और गैस की खोज और उत्पादन में हाइड्रोजन सल्फाइड से जुड़ा है।
इंटरग्रेनुलर जंग - यह अब जंग का काफी दुर्लभ रूप है। यदि स्टील में कार्बन का स्तर बहुत अधिक है, तो क्रोमियम कार्बाइड बनाने के लिए क्रोमियम कार्बन के साथ मिल सकता है। यह लगभग 450-850 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर होता है। इस प्रक्रिया को संवेदीकरण भी कहा जाता है और आमतौर पर वेल्डिंग के दौरान होता है। निष्क्रिय परत बनाने के लिए उपलब्ध क्रोमियम प्रभावी रूप से कम हो जाता है और क्षरण हो सकता है। तथाकथित 'एल' ग्रेड या टाइटेनियम या नाइओबियम के साथ स्टील का उपयोग करके कम कार्बन ग्रेड चुनने से बचा जाता है जो कार्बन के साथ अधिमानतः जोड़ती है।
गैल्वेनिक जंग - यदि दो असमान धातुएं एक दूसरे के संपर्क में हैं और एक इलेक्ट्रोलाइट जैसे पानी या अन्य घोल के साथ हैं, तो गैल्वेनिक सेल की स्थापना संभव है। यह बैटरी की तरह है और कम 'महान' धातु के क्षरण को तेज कर सकता है। रबर जैसे गैर-धातु इन्सुलेटर के साथ धातुओं को अलग करके इससे बचा जा सकता है।

हालांकि स्टेनलेस स्टील साधारण कार्बन या मिश्र धातु स्टील्स की तुलना में जंग के लिए बहुत अधिक प्रतिरोधी है, कुछ परिस्थितियों में यह खुरचना कर सकता है। यह 'दाग-रहित' है 'दाग-असंभव' नहीं। सामान्य वायुमंडलीय या पानी आधारित वातावरण में, घरेलू सिंक इकाइयों, कटलरी, सॉसपैन और कार्य-सतहों द्वारा प्रदर्शित स्टेनलेस स्टील जंग नहीं लगाएगा।

एक व्यापक रूप से माना जाता है कि स्टेनलेस स्टील की खोज 1913 में शेफ़ील्ड मेटलर्जिस्ट हैरी ब्रियरली ने की थी। वह हथियारों के लिए विभिन्न प्रकार के स्टील के साथ प्रयोग कर रहा था और उसने देखा कि 13% क्रोमियम स्टील कई महीनों के बाद खराब नहीं हुआ था।